芝加哥大学的研究人员通过基因治疗的新方式，创造了增加毛囊数目的新方法。这种方法以「贝他β-catenin蛋白讯息传递分子」将实验动物的皮肤细胞转变成毛囊细胞。当「β-catenin蛋白讯息传递分子」与人体的「LEF-1分子」结合之后，上皮细胞就会分化成毛囊细胞。

　　因为毛囊是毛发生长的根部，医学界过去一直认为，毛囊数目在胚胎发育期时就固定了，也就是说，人类一出生后，一辈子能够生长毛发的数量已经有了一定限制。但是根据本研究结果，如果有机会增加毛囊细胞的数目，对毛发的生长而言，又是一个利多的刺激。

　　这项实验发表在世界最顶尖国际医学期刊的「细胞」学术期刊，是第一个成功地增加毛囊数目的研究，但是还需要进行更深入的对照研究，因为研究人员担心，毛囊数目增加过快，可能会导致恶性肿瘤的副作用(癌症就是因为细胞生长太快而造成的)。研究人员希望继续了解，毛囊数目的增加极限，及如何配合刺激毛发增生技术。下一阶段的研究将会针对如何提高羊毛产量进行研究;最后将朝如何有效增生人类毛发的临床治疗方向研究，以另外造福毛囊已完全萎缩消失的秃头患者。

　　随着科学技术的进一步发展，这项毛囊已完全萎缩消失的患者将很快看到治愈的希望。