发是一种有弹性之丝状物，为人类所特有。它对头部起着保护作用，可以减轻和抵御自然界风、寒、暑、湿、操、火的损害，发有一定韧性和丰富的色素，祖国医学通过观察发的色泽、刚柔、密度、形态等的改变，了解脏腑、经络、精、血、气、精神情志的变化，诊断疾病。并认识到发诊有分病情、别病位、测病势、断预后的重要临床意义，已逐渐成为望诊的一个组成部分。 发与脏腑的关系极为密切，发的正常生长。代谢全赖脏腑的互相协调而供给充分的营养。心主血，肝藏血，脾统血，肺合皮毛，肾主骨、生髓，其华在发，发为血之余。五脏互相配合，营养充足，发则浓密光泽。若脏腑功能失调，精血的生成供给乏源，发就苍白枯稿，稀疏脱落。

　　《素问.上古天真论》中说：“女子七岁，肾气盛，齿更发长，五七阳明脉衰，面姑焦，发始堕。丈夫八岁，肾气实，发长齿更，五八肾气衰，发堕齿枯。”“今五脏衰，筋骨解堕，天癸尽矣，故发鬓白。”《素问.五脏生成篇》中说;“肾之合骨也，其荣发。”由此可知，发的生长与肾精的充足、肾气的旺盛、肾阴肾阳的平衡关系极为密切。《素问.五脏生成篇》中说：“肺之合皮也，其荣毛也。”《素问。痿论》中说：“肺主身之皮毛。”又说，“肺热者，色白而毛败。”由此可知肺在生理病理上与发的生长荣枯息息相关。心为君主之官，为五脏六腑之大主，心主血脉，与发的生长泽萎也极为密切。

　　《素问》中说：“发为血之余。”说明心主血脉的功能正常，心血充盛，发则长势健美。同时发与五行的属性和脏腑也是不可分割的，正如《证治合参》中说，“大抵发属心，属火，故上生;须属肾，属水，故下生;眉属肝，属木，故侧生。”总之，发的生长，色泽，荣枯，脱落，均与脏腑有着密切构关系。即其源在于脏，其本在于血，其标在于发之意。头为诸阳之会，督脉及三阳经脉皆上行于头面。阳明经行于颈，太阳经行于项，少阳经行于头两侧。阴脉中唯任脉行于头前上正中，肝经行于头巅顶部。《医参》中说：“人身毫毛皆微而发独盛，何也，百脉会于百会，血气上行而为之生发也。”《诸病源候沦.毛发病诸侯》中说：“足少阴之经也，其华在发。”

　　《灵枢.经脉篇》令说：“手太阴气绝则皮毛焦。”又说：“手太阴气绝则脉不道，脉不通则血不流，血不流则髦(发)色不译。”还说：“足少阴气绝，则骨枯发不泽，发不泽者骨先死。” 综上所引的文献记载看来，发与经脉的关系极为密切。只要诸经和利通畅，无壅无阻，气血源源达于头部，发则色黑浓密润泽。若诸经阻滞，经脉不畅，气血不能通达上行头部，发就焦枯稀疏，其至脱落。发与精、血、气的关系十分密切。由于精血同源，精能化血，血可补精，血为气母，气为血帅。三者互相依存，互相补充，不断滋养发的生长及代谢。正如《素问》中说的“发者血之余。”《素问.六节脏象论》中说：“肾者主蛰，封藏之本，精之处也，其华在发。”

　　《金匮要略》中说：“大失精家，发落”《诸病源候论.毛发病诸侯》甲说“若血气盛则荣于须发，故须发美;若血气衰弱，经脉虚竭，不能荣润，故须发秃落。”又说：“若血气盛，则肾气强，肾气强。则骨髓充满，故发润而黑;若血气虚，则肾气弱，肾气弱则骨髓枯竭，故发变也。”《儒门事亲》中说：“年少发早白落，此血热太过也。世俗止知发者血之余，血衰故脱。岂不知血热而发反不茂。”

　　《证治合参》中说：“闻之血虚者，其须发早白。”《医林改错》中说：“伤寒、温病后头发脱落，各医书皆言伤血，不知皮里内外血瘀，阻塞血路，新血不能养发，故发脱落，无病脱发，亦是血瘀。”由此可知，在生理上发的浓密和润泽与精、血、气的充足供养有着极其重要的关系。在病理上发的早白焦悴、稀疏脱落与失精、失血、血虚、血热、血瘀等因素是紧密相关。 发与人的精神情志极为密切。如果精神愉快，无忧无虑，心胸宽阔，则发浓密润泽韧性强。正如古人云：“心闲养头发，手闲养指甲。笑一笑十年少，愁一愁，白了头。”若精神突然遭受刺激，长时期的情志抑郁、烦恼忧愁，则头发易干枯蓬散、乱如麻丝。如剧烈的惊恐刺激，发则快速斑片状脱落，甚至全头秃落。

　　《外科理例》提出：“久则发落，根无营养，为斑秃，光泽不痒。”再如骤然惊恐，头发直竖，暴发恼怒，头发也直竖站着，俗话称之为“怒发冲冠”。

　　这些论述，进一步证明了发的生长发育与精神情志有着极其重要的关系。 发的辨证比较复杂，关键应分清寒、热、虚、实，属脏属腑。在经在络，以及精血的盈亏，气血的盛衰和精神情志畅快抑郁与否。发黑浓密润泽是脏腑和调，经络畅顺，精气旺盛，精血充足的表现;发黄稀疏干枯，为精血不足，常见于大病之后或虚损病人;突然头发大片脱落或呈圆形脱落，多属血虚惊恐;产后失血，经脉失养，则可大片脱落甚至全秃，但只要精心调理，益气补血是可恢复的;外伤挫损，形成疤痕，则为永久性疤痕性脱发;无病脱发，日久不生为血瘀;发油腻多脂垢而伴有稀疏脱落，多为湿热;头皮瘙痒白屑如糠，多为血燥;服用各种化学药品，如抗凝药、抗癲痫药或某些抗癌药，均可引起头发粗糙干枯。甚则普遍性脱落，停药后方可逐渐复原;老年性脱发多为肾虚精亏;青壮年头发稀疏易落者，多为肾虚或血热;青少年白发或无发者，为禀赋虚弱、先天不足或后天失养所致;小儿发状如穗，多为疳证虫积;儿童头上有点状黄痂，甚至赤炎化脓，继之，黄痂积累堆厚或头上发生圆形钱大的白屑面，如撤石灰状，日久蔓延成片，头皮干燥，发焦脱失，多为秃疮、肥疮等。